理论上讲，任何建筑设计师对屋面图案的天才想象，都可通过改变铜瓦形状及转换表面颜色与纹饰加以实现。目前，建筑屋面上所用铜瓦按形状归结起来，可大致划分为三大类。

⑴板状铜瓦。传统上将横断面小于半圆的屋面瓦均称为板瓦，铜制板瓦一般西式建筑和日式建筑用得较多。有些欧式或中式建筑风格的博物馆、展览馆等大型公共建筑亦采用板状铜瓦。一般规格较高的藏式庙宇所用铜瓦皆为鱼鳞瓦，且表面鎏金或镀金，看上去金光闪闪、气势非凡。

⑵波状铜瓦。铜瓦表面有小弧度的隆起和凹槽，形似水波，故此得名。波状铜瓦的使用范围及地域和板状铜瓦大体相同。

⑶筒状铜瓦。凡弧度大于等于半圆的铜瓦均称之为筒状铜瓦（又称仿古铜瓦）。筒状铜瓦为中国传统古建所独有，基本上均采用筒状铜瓦。筒状铜瓦根据建筑物风格和体量大小可选择不同的形制，按琉璃瓦尺寸通常又有2～9样瓦之别。